Het Yosemite National Park is een superster der natuurwonderen die je gezien moet hebben!
Erosie en vulkaanuitbarstingen hebben een uniek landschap geschapen. Granieten pieken steken uit boven de dichtbeboste valleien. De watervallen van de Yosemite Falls storten zich met donderend geraas naar beneden. In Mariposa Grove kun je wandelen tussen de gigantische sequoia's. Om het landschap op je in te laten werken, kun je het beste wat langer blijven. Je kunt overnachten op de camping, in het Wawona Hotel of in een van de twee lodges.
Redwood National Park is het thuis van de sequoia’s; reuzenbomen die ooit een groot deel van de aarde bedekten. In 1980 verleende UNESCO het park de status van werelderfgoed.
In het noordwesten van Californië ligt het Redwood National Park. Lange tijd waren de majestueuze sequoia’s het doelwit van houthakkers. Sinds 1968 worden ze gelukkig beschermd in dit uitgestrekte park, waar je steile klippen en afgelegen stranden vindt. Maar de meeste indruk maken de sequoiawouden. De reuzenbomen torenen honderd meter de lucht in. Een natuurlijke kathedraal, waarin je je heel klein voelt.
De chardonnay, zinfandel, cabernet die in de provincies Sonoma en Napa worden geproduceerd, behoren tot de top in de VS. En de locatie is net zo indrukwekkend als de wijnen.
Terwijl Sonoma een bosrijk gebied is, doet het heuvelachtige Napa eerder mediterraan aan. De grootste trekpleisters van de provincies zijn de 400 wijnmakerijen. Neem eens een kijkje bij de Buena Vista Carneros Vinery, de oudste wijnboerderij van Californië. Of proef een van de bekroonde Chardonays in het Chateau Montelena. Je kunt de wijnvelden ook vanuit de lucht bekijken. Adventures Aloft organiseert ballonvaarten over Napa Valley.
'Vertel het alsjeblieft aan niemand!' smeekte een 19e-eeuwse schilder die de schoonheid van Monterey hoog aanprees bij een vriend die net was gearriveerd.
Het schiereiland van Monterey trekt tegenwoordig toch veel toeristen. De schoonheid van het landschap is echter onaangetast. In Cannery Row vind je het Monterey Bay Aquarium, waar je achter glas een schitterend zicht hebt op het zeeleven in de baai. Een andere must is een spectaculaire rit over de 17-Mile Drive-kustweg. Afgelegen strandjes, woeste golven en de aanblik van zeeleeuwen zijn je deel.
Hollywood was ooit het middelpunt van pracht en praal, totdat belangrijke filmstudio's vertrokken. Gelukkig is de Academy Awards-uitreiking weer teruggekeerd.
Hollywood Boulevard ademt filmgeschiedenis uit. Grauman's Chinese Theatre is een beroemde bioscoop in de vorm van een pagode, opgesierd met woeste draken. In het cement van het binnenplein hebben veel sterren hun voetafdruk achtergelaten. Meer symboliek vind je op de Hollywood Walk of Fame. Sterrenstatus wordt hier letterlijk bevestigd door de roze terrazosterren, waarin de namen van talloze beroemdheden zijn gegraveerd.
Hearst Castle, feestlocatie van de vroegere elite in Hollywood, is nu een van de mooiste woonhuizen in Amerika.
Krantenmagnaat William Randolph Hearst wilde zijn tijdgenoten imponeren door een prachtig lustoord te bouwen. Tussen 1919 en 1947 verrees Hearst Castle, dat bestaat uit 165 kamers, 51 hectare tuin en twee neoklassieke zwembaden. De inrichting is een combinatie van de Californisch mediterrane stijl en antieke wandtapijten en houtwerk, afkomstig uit Europese kastelen en landgoederen.
Een van San Francisco's meest opwindende panorama's is de 2700 meter lange brug, die de stad met Marin County verbindt.
De Golden Gate Bridge is het symbool van kosmopolitisch San Francisco. De brug is gelegen in het grootste stedelijke park ter wereld: het Golden Gate National Recreation Area. De roodgele kleur van de brug gaat mooi samen met de blauwe lucht, grijze zee en de veelkleurige skyline van San Francisco. Loop op een zonnige dag de brug eens op en laat je overrompelen door de vergezichten.
Een natuurlijke omgeving is vaak moeilijk te vinden in volgebouwd Zuid-Californië, maar Santa Catalina Island vormt een prachtige uitzondering.
Santa Catalina Island ligt 35 kilometer uit de kust en is voor het grootste gedeelte een natuurreservaat. Je bereikt het eiland met een veerboot en je kunt er wandelen, snorkelen, paardrijden en golfen. Ander amusement vind je in de stad Avalon. Waag een gokje in het twaalf verdiepingen hoge casino of maak een pirouette in de grootste ronde balzaal ter wereld. Ook het prachtig gedecoreerde filmpaleis Avalon Theatre is een bezoek waard.
Balboa Park behoort tot een van de grootste stedelijke, groene plekken van de staat.
Balboa Park is het groene en culturele hart van San Diego. Het noordwestelijke gedeelte van het park wordt geheel in beslag genomen door de San Diego Zoo, een van de mooiste dierentuinen ter wereld. Even verderop ligt de fraaie promenade El Prado. De promenade wordt omgeven door huizen in Spaanse stijl waarin tal van musea zijn gevestigd. Tot de beste behoren het Mingei International Museum en het San Diego Air & Space Museum.
