De Grote Muur werd gebouwd tussen de 5e eeuw voor Christus en de 16e eeuw na Christus. Een belevenis!
De Grote Muur slingert zich al eeuwen door het landschap. Oorspronkelijk werd de duizenden kilometers lange muur aangelegd om de Chinese beschaving te verdedigen tegen nomadische stammen. Tegenwoordig wordt de muur bezocht door vreedzame toeristen. Het grootste deel van de muur is vervallen, maar in de buurt van Peking zijn gedeeltes weer gerestaureerd en is een bezoek een must voor elke reiziger.
Hongkong was een Britse kolonie vanaf 1841. In 1997 ging het weer deel uitmaken van China. Het is een stad waar oost en west elkaar ontmoeten.
De skyline van Hongkong, met zijn boven de zee uittorende wolkenkrabbers, is wereldberoemd. Maar deze miljoenenstad heeft meer te bieden dan mensenmassa’s, neon en hightech. Kleurrijke markten en kleine tempels geven het geheel een exotische uitstraling. Als je de drukte wil ontvluchten, dan neem je gewoon de ferry naar een van de rustige eilandjes voor de kust. Hier kun je ontspannen in een omgeving waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan.
Lhasa is het spirituele, culturele en politieke hart van Tibet. Alle Tibetaanse boeddhisten willen minstens één keer in hun leven een pelgrimstocht maken naar deze heilige stad.
Het middelpunt van deze bijna mythische stad is het immense Potala-paleis. In het witte paleis woonden de priesterkoningen van Tibet, de Dalai Lama’s. Het rode paleis werd gebruikt voor religieuze activiteiten en bestaat uit oogverblindende gouden pagodes, graftombes en kapellen. Ook de Jokhang-tempel is een bezoek meer dan waard. Dit spirituele middelpunt van het Tibetaanse boeddhisme wordt elke dag overspoeld door pelgrims.
In de beschutting van de Jade-Draaksneeuwberg is Lijiang een van de best bewaarde historische steden van China.
De UNESCO heeft de binnenstad van Lijiang niet voor niets op de werelderfgoedlijst geplaatst! In deze pittoreske stad wordt je teruggeworpen in de tijd. De oude houten huizen met hun overhangende dakranden en de stenen bruggetjes en kasseienstraatjes zijn een lust voor het oog. De Naxi, een van de etnische bergvolkeren, verrijken het culturele leven van de stad met hun eigenzinnige muziek- en danstraditie.
De Mogao-grotten van Dunhuang herbergen een rijke collectie boeddhistische beelden en muurschilderingen.
Ooit was Dunhuang een belangrijk boeddhistisch centrum aan de legendarische zijderoute. Het verhaal gaat dat een monnik in een visioen duizend Boeddha’s zag. Hij ging grotten in de bergen uithakken om ze te vullen met beelden. Tegenwoordig zijn er ongeveer vijfhonderd grotten die plaats bieden aan rotschilderingen en duizenden boeddhabeelden van klei. De droom van de monnik is werkelijkheid geworden.
Toen boeren tijdens de droogte van 1974 een put sloegen, stuitten ze op een van de grootste schatten uit de moderne geschiedenis.
In de buurt van de antieke hoofdstad Xi’an kun je het 2300 jaar oude grafcomplex van de eerste keizer van China bezoeken. In enkele kuilen zijn duizenden terracottasoldaten opgegraven. Deze krijgers dienden het mausoleum van keizer Qin Shi Huan te beschermen. Geen twee beelden zijn hetzelfde. De aanblik van de manshoge, levensechte boogschutters, cavaleristen en voetsoldaten is imponerend.
De Verboden Stad, aangelegd tussen 1406 en 1420, is het grootste complex uit de tijd van het keizerrijk.
Zes eeuwen lang resideerden de keizers in dit grootste paleizencomplex ter wereld. In de maar liefst negenduizend kamers is het gemakkelijk verdwalen. Je betreedt de stad via de Meridiaanpoort. Daarna is het een aanrader om de rijkelijk bewerkte ceremoniële hallen te bezoeken en vervolgens door te lopen naar de keizerlijke woonvertrekken. Rond dit centrale gedeelte liggen ook nog talloze kleinere paleizen en de Keizerlijke Tuinen.
Met zijn schitterende karstformaties lijkt Yangshuo op een Chinees landschapsschilderij.
De streek rondom de stad Yangshuo is bekend vanwege het natuurschoon. Je kunt gemakkelijk een fiets huren en je op een tocht laten overrompelen door de schoonheid van de karstpieken, sinaasappelgaarden en bamboebossen. Of je laat het landschap aan je voorbijglijden tijdens een boottocht over de rivier de Li. Het is een bijzonder gezicht om de vissers hun vangst binnen te zien halen met behulp van tamme aalscholvers.
De rivier de Yangtze ontspringt in de besneeuwde bergen van de provincie Qinghai, stroomt door zeven provincies en mondt ten slotte uit in de Oost-Chinese Zee.
Een boottocht over deze meer dan zesduizend kilometer lange rivier is een onvergetelijke ervaring. De meeste cruises over de Yangtze starten bij Chongqing en varen stroomafwaarts richting de gigantische Drie-Kloven dam. Aan boord geniet je van het uitzicht op grillige rotsformaties, kliffen, grotten en stroomversnellingen. Eenmaal aangekomen bij het eindpunt kun je de 185 meter hoge dam beklimmen en uitkijken over het enorme stuwmeer.
