Het Musée Océanographique in Monaco, gelegen op een hoge klif boven de Middellandse Zee, heeft een spectaculair aquarium en behoort tot de mooiste in zijn soort.
Het museum werd in 1910 gesticht door prins Albert I. Op de eerste verdieping vind je er onder andere een 20 meter lang skelet van een walvis en de oudste onderzeeër ter wereld. In de kelder van het museum ligt het prachtige grote aquarium, waar je haaien, zeeschildpadden en zeebaarzen kunt bekijken. In andere aquaria kun je ondermeer kwallen, sidderalen en lantaarnvissen bewonderen.
In de jaren vijftig en zestig bereikte St-Tropez een fabelachtige reputatie. Nog altijd is het een trefpunt voor de beau monde, miljonairs en toeristen.
De verleidelijke aanwezigheid van Brigitte Bardot en de komst van de eerste topless zonaanbidsters gaven deze badplaats in de jaren zestig een haast mythische uitstraling. Ook nu nog kun je de luxejachten in de haven bewonderen en je vergapen aan beroemdheden. Bovendien is het gewoonweg een prachtstad. De pastelkeurige huizen rijzen boven de haven uit. Daarachter kun je dwalen door de smalle straatjes en pleintjes van de vieille ville.
Diep in de bossen van de Var ligt de Abbaye du Thoronet. Dit is een van de grootste bezienswaardigheden van de Provence.
In de 12e eeuw lieten de cisterciënzers deze indrukwekkende abdij bouwen. De ingetogen architectuur en de afgelegen ligging van het klooster passen goed bij het karakter van de monnikenorde. Als je door het poortgebouw loopt, ontwaar je de Romaanse kerk waaraan elk spoortje opsmuk ontbreekt. Naast de kerk ligt de fraaie kloostergang. In de kapittelzaal zie je gotische invloeden. Op de bovenste verdiepingen van het kapittelgebouw liggen de oude slaapzalen.
De bekoorlijke Lérins-eilanden, die je per veerboot vanuit Cannes bereikt, vormen een perfecte vluchthaven voor de overvolle badplaatsen aan de Rivièra.
Op 20 minuten varen van Cannes ligt het pittoreske Île Ste. Marguerite. De grootste attractie is het Fort Royal, vroeger een beruchte gevangenis. Je kunt er nog altijd de cel zien van de beroemdste ingezetene: de Man in het IJzeren Masker. Het kleinere Île St. Honorat is een oase van rust. Je kunt er bijvoorbeeld de ruïnes van de middeleeuwse abdij bezoeken. De monniken zelf leven tegenwoordig in afzondering in de 19e-eeuwse Abbaye Notre Dame de Lérins.
Een bezoek aan Monaco is niet compleet zonder dat je het beroemdste casino ter wereld hebt gezien.
De verarmde prins Charles III van Monaco opende het casino in 1863. Het bleek een doorslaand succes. Binnen enkele jaren konden de Grimaldi’s het zich veroorloven alle belastingen af te schaffen. Het interieur van het casino is overdadig. Je kunt je vergapen aan marmeren vloeren, zuilen van onyx en kristallen kroonluchters. Voor 10 euro kun je aanschuiven in de Salons Européens. Het serieuze gokwerk vindt plaats in de exclusieve Salons Privés.
Èze is ongetwijfeld een van de fraaist gelegen en gaafste villages perchés in de streek, met adembenemende panorama’s.
Het schilderachtige plaatsje ligt op een rotspunt die 430 meter boven de kust uitsteekt. Het heuveldorp wordt omgeven door indrukwekkende vestingwerken. De middeleeuwse plaats zelf is een doolhof van trappen, steegjes en overwelfde doorgangen. De trappen leiden uiteindelijk naar de ruïnes van een enorm Saraceens fort. Rondom de ruïnes ligt een exotische tuin met cactussen, vetplanten en zeldzame palmen.
De elegante promenade des Anglais straalt een verfijning uit die doet denken aan de glorietijd van Nice, toen de stad een toevluchtsoord was voor de Europese adel, die een aangenaam klimaat opzocht.
De promenade des Anglais volgt zes kilometer lang de kustlijn. De boulevard is omgeven door uitbundige gebouwen uit de belle époque. De blikvanger is het Hôtel Negresco dat veel weg heeft van een suikertaart. Tot de bezoekers van het legendarische hotel behoorden onder anderen Charlie Chaplin, Edith Piaf en de Beatles. Als je eens lekker ‘over the top’ wilt dineren dan is het hotelrestaurant in de 18e-eeuwse draaimolen een aanrader.
Het fort van Château Grimaldi in Antibes, dat in 1946 door Picasso als atelier gebruikt werd, herbergt nu een van de mooiste verzamelingen van zijn werk.
Picasso verbleef in 1946 drie maanden in het middeleeuwse Château Grimaldi. Het werd een van de productiefste periodes van zijn leven. Zijn naoorlogse optimisme en de inspirerende omgeving leidden tot werken waar de levensvreugde van afstraalt. Picasso schonk de in het kasteel geproduceerde werken aan het kasteelmuseum. Deze schilderijen vormen de hoofdmoot van de indrukwekkende verzameling die het museum heeft bijeengebracht.
Henri Matisse, voortrekker van de fauvisten, overwinterde van 1917 tot zijn dood in 1954 in Nice en schonk zijn persoonlijke collectie aan de stad.
Het Musée Matisse is gehuisvest in de 17e eeuwse villa waar Matisse zelf resideerde. Het mueum biedt een compleet overzicht van het oeuvre van de kunstenaar. Hier hangen zijn sobere werken uit het laatste decennium van de 19e eeuw, zijn impressionistische en fauvistische kunst, en ook zijn latere felgekleurde zeefdrukwerk. Ook is het museum de trotse bezitter van al het beeldhouwwerk van Matisse.
Een van de belangrijkste verzamelingen van moderne kunst in Europa ligt verscholen in een bos boven St-Paul-de-Vence.
Het museum bezit een boeiende collectie moderne kunst, waarvan de kern afkomstig is uit de verzameling van Marguerite en Aimé Maeght. Je treft er werken van ondermeer Bonnard, Chagall, Léger, Kandinsky en Miró. Achter het museum bevindt zich Miró’s Labyrinthe, een doolhof van mozaïeken, beelden en keramiek. Je vindt op het terrein ook een binnenplaats met beelden van Giacommetti en een kapel van Georges Braque.
