In de grotere steden en in de toeristencentra kun je over het algemeen goed eten. In de kleinere plaatsen is je keuze meestal beperkt tot pizza’s en hamburgers. Dat er niet meer keus is, heeft te maken met de politieke situatie in Cuba. In de jaren negentig schoten particuliere restaurants, de zogenaamde paladares, als paddenstoelen uit de grond. Deze verrijking van de Cubaanse keuken was helaas van korte duur. De laatste jaren sluit het regime weer veel particuliere eetgelegenheden.

Cubanen zijn hartstochtelijke vleeseters

Cubanen zijn hartstochtelijke vleeseters. Bij je maaltijd kun je grote porties gegrilde kip, varkensvlees of biefstuk verwachten. Het vlees wordt meestal geserveerd met gebakken aardappelen, met knoflook gekookte yucca of rijst met bonen. In het oostelijke Baracoa tref je een afwijkende keuken aan. Rijst wordt daar bijvoorbeeld in kokosmelk gekookt en er worden meer kruiden gebruikt dan in de traditionele Cubaanse keuken.

Wie aan Cuba denkt, denkt aan rum en sigaren. De rum wordt verwerkt in overheerlijke cocktails zoals de cuba libre en de daiquiri. De grootste producent van Cubaanse rum, Havana Club, heeft een lijst van meer dan honderd ‘klassieke Cubaanse cocktails’! Ook de Cubaanse sigaren zijn wereldberoemd. Winston Churchill, John F. Kennedy en Fidel Castro zelf staken graag een machtige Cubaanse sigaar in brand.