De 'gouden kustweg' voert langs een van de laatste nog ongerepte stukken kust van de Rivièra. Langs bloedrode porfierbergen, verlaten baaitjes met rotsige kapen en grillige inhammen.
Begin je tocht in het oosten bij Théoule-sur-Mer, een kleine badplaats aan de rand van het Parc Forestier de la Pointe de l'Aiguille. De weg zigzagt via Anthéor en Agay naar St-Raphaël, de belangrijkste plaats aan de Corniche. Volg het traject van de Romeinse Via Aurelia door uitgestrekte kurkbossen langs de 614m hoge Mont Vinaigre. Droom vanaf de top weg bij het idee dat struikrovers, kluizenaars en ontsnapte galeislaven uit Toulon zich eeuwenlang in deze woestenij verschuilden.
Alleen het gebouw maakt een bezoek aan het Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain (MAMAC) in Nice al tot een onvergetelijke gebeurtenis.
Het in 1990 geopende gebouw is met zijn vier, door glazen wandelgangen verbonden, achthoekige grijze marmeren torens zelf een topstuk van moderne kunst. Het MAMAC geeft een overzicht van de Franse en Amerikaanse avant-garde vanaf de jaren zestig. De nadruk ligt op het Franse neorealisme en de tweede Ecole de Nice, met werk van Rayasse, Arman en Yves Klein. Maak het bezoek compleet met het overweldigende uitzicht vanaf het, bij speciale gelegenheden door de Mur de Feu (Muur van Vuur) van Klein, verlichte dakterras.
Gelukkig hoefde Béatrice barones Ephrussi de Rothschild bij de bouw van haar roze belle-époquedroomkasteel niet op een stuiver te kijken.
De dochter van de erg rijke directeur van de Banque de France bouwde in 1912 deze schitterende villa in St-Jean-Cap-Ferrat. Ze liet zich inspireren door de luisterrijke stijl van de grote paleizen uit de Italiaanse renaissance. De grootste tuin ontwierp ze in de vorm van een scheepsdek, met een Temple de l'Amour op de boeg. Haar 35 tuinmannen liepen zelfs in matrozenpakken rond. Ondanks dat de villa met onschatbare kunstwerken is gevuld, is het net of je in een bewoond huis rondloopt.
Het Musée Océanographique in Monaco, gelegen op een hoge klif boven de Middellandse Zee, heeft een spectaculair aquarium en behoort tot de mooiste in zijn soort.
Het museum werd in 1910 gesticht door prins Albert I. Op de eerste verdieping vind je er onder andere een 20 meter lang skelet van een walvis en de oudste onderzeeër ter wereld. In de kelder van het museum ligt het prachtige grote aquarium, waar je haaien, zeeschildpadden en zeebaarzen kunt bekijken. In andere aquaria kun je ondermeer kwallen, sidderalen en lantaarnvissen bewonderen.
De bekoorlijke Lérins-eilanden, die je per veerboot vanuit Cannes bereikt, vormen een perfecte vluchthaven voor de overvolle badplaatsen aan de Rivièra.
Op 20 minuten varen van Cannes ligt het pittoreske Île Ste. Marguerite. De grootste attractie is het Fort Royal, vroeger een beruchte gevangenis. Je kunt er nog altijd de cel zien van de beroemdste ingezetene: de Man in het IJzeren Masker. Het kleinere Île St. Honorat is een oase van rust. Je kunt er bijvoorbeeld de ruïnes van de middeleeuwse abdij bezoeken. De monniken zelf leven tegenwoordig in afzondering in de 19e-eeuwse Abbaye Notre Dame de Lérins.
Een bezoek aan Monaco is niet compleet zonder dat je het beroemdste casino ter wereld hebt gezien.
De verarmde prins Charles III van Monaco opende het casino in 1863. Het bleek een doorslaand succes. Binnen enkele jaren konden de Grimaldi’s het zich veroorloven alle belastingen af te schaffen. Het interieur van het casino is overdadig. Je kunt je vergapen aan marmeren vloeren, zuilen van onyx en kristallen kroonluchters. Voor 10 euro kun je aanschuiven in de Salons Européens. Het serieuze gokwerk vindt plaats in de exclusieve Salons Privés.
Èze is ongetwijfeld een van de fraaist gelegen en gaafste villages perchés in de streek, met adembenemende panorama's.
Het schilderachtige Èze ligt op een rotspunt die 430 meter boven de kust uitsteekt. Het heuveldorp wordt omgeven door indrukwekkende vestingwerken. De middeleeuwse plaats zelf is een doolhof van trappen, steegjes en overwelfde doorgangen. De trappen leiden uiteindelijk naar de ruïnes van een enorm Saraceens fort. Rondom de ruïnes ligt een exotische tuin met cactussen, vetplanten en zeldzame palmen.
Het fort van Château Grimaldi in Antibes, dat in 1946 door Picasso als atelier gebruikt werd, herbergt nu een van de mooiste verzamelingen van zijn werk.
Picasso verbleef in 1946 drie maanden in het middeleeuwse Château Grimaldi. Het werd een van de productiefste periodes van zijn leven. Zijn naoorlogse optimisme en de inspirerende omgeving leidden tot werken waar de levensvreugde van afstraalt. Picasso schonk de in het kasteel geproduceerde werken aan het kasteelmuseum. Deze schilderijen vormen de hoofdmoot van de indrukwekkende verzameling die het museum heeft bijeengebracht.
Henri Matisse, voortrekker van de fauvisten, overwinterde van 1917 tot zijn dood in 1954 in Nice en schonk zijn persoonlijke collectie aan de stad.
Het Musée Matisse is gehuisvest in de 17e eeuwse villa waar Matisse zelf resideerde. Het mueum biedt een compleet overzicht van het oeuvre van de kunstenaar. Hier hangen zijn sobere werken uit het laatste decennium van de 19e eeuw, zijn impressionistische en fauvistische kunst, en ook zijn latere felgekleurde zeefdrukwerk. Ook is het museum de trotse bezitter van al het beeldhouwwerk van Matisse.
Een van de belangrijkste verzamelingen van moderne kunst in Europa ligt verscholen in een bos boven St-Paul-de-Vence.
Het museum bezit een boeiende collectie moderne kunst, waarvan de kern afkomstig is uit de verzameling van Marguerite en Aimé Maeght. Je treft er werken van ondermeer Bonnard, Chagall, Léger, Kandinsky en Miró. Achter het museum bevindt zich Miró's Labyrinthe, een doolhof van mozaïeken, beelden en keramiek. Je vindt op het terrein ook een binnenplaats met beelden van Giacommetti en een kapel van Georges Braque.
