Het oude deel van Avignon wordt omsloten door forse middeleeuwse muren. Binnen de muren staat het imposante pauselijke paleis.
Sur le pont d’Avignon...wie kent het kinderliedje niet? Tegenwoordig reiken de bogen van de middeleeuwse brug nog maar tot halverwege de rivier. Het imponerende Palais des Papes, toevluchtsoord van de pausen in de 14e eeuw, staat nog wel fier overeind in het centrum van de oude stad. Vanaf de stadsmuren heb je een fraai uitzicht over het paleis, de brug en de middeleewse monumenten van het veelbezongen stadje.
Het prinsdom Monaco, waar het vorstenhuis Grimaldi de scepter zwaait, is met zijn 0,8 vierkante kilometer een waar belastingparadijs voor de rijken der aarde.
Aan de zonnige Côte d’Azur vind je gouden stranden en chique badplaatsen waar de jetset zijn weelde toont. Geen stad straalt die decadentie meer uit dan de ministaat Monaco. Bekijk de jachten en designwinkels en waag een gokje in het beroemdste casino ter wereld. Sla ook het Musée Océanographique niet over. Hier zie je een van de mooiste zeeaquaria ter wereld.
De Gorges du Verdon vormen de diepste en meest spectaculaire rivierkloof van Europa.
Miljoenen jaren geleden sleet de rivier de Verdon de gorges uit. De rivierkloof is 21 kilometer lang en op het smalste punt maar 198 meter breed. Steile rotswanden steken tot wel 700 meter boven het dal uit. Smalle wegen kronkelen langs de kloof. Vooral langs de Corniche Sublime heb je schitterende uitzichten. Beneden zie je het diepblauwe water van de rivier. De gorges lenen zich prima voor avontuurlijke kanotochten.
De Camargue wordt gevormd door de moerassen van de Rhônedelta en is beroemd om zijn exotische dieren en zijn zigeunerfestival.
De Camargue is met geen ander gebied in Frankrijk te vergelijken. Het landschap bestaat uit binnenmeren, moerassen, rijstvelden en duinen die worden doorkruist door kreken en kanalen. Het moerasgebied is het domein van zeldzame watervogels zoals de roze flamingo. De trotse bewoners van de Camargue wonen in lage huisjes met stierenhorens boven de deur. Zij hoeden de zwarte stieren en de witte paarden die door de streek galopperen.
De ommuurde stad Carcassonne is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa.
Carcassonne is in tweeën verdeeld. Aan de oostelijke oever van de rivier de Aude ligt de Cité, een wirwar van smalle straatjes, winkels en restaurants. Dit middeleeuwse gedeelte wordt omringd door een lange vestingmuur met vijftig torens. Aan de westelijke zijde van de rivier ligt de Bourg, de verkeersvrije benedenstad. Hier kun je heerlijk slenteren langs 18e-eeuwse huizen en boetieks.
De Loire is een brede rivier die door Noord-Frankrijk naar het westen stroomt. Langs de oevers staan prachtige kastelen.
De fraaie streek rond de traag stromende Loire was in de 16e eeuw een favoriet jachtgebied voor de Franse koningen. Ze bouwden hier renaissancekastelen met talloze torens, weelderige interieurs en formele tuinen. Kastelen zoals Chambord, Royal de Blois, Chenonceau en Amboise lijken zo uit een sprookjesboek te komen. Ook de middeleeuwse steden Tours en Angers zijn een bezoekje waard.
Deze politieke stad kent een schilderachtige middeleeuwse wijk, een gotische kathedraal en een bruisend cultureel leven.
Vanaf de 142 meter hoge toren van de kathedraal heb je een schitterend uitzicht over de Straatsburg. Je kijkt neer op een binnenstad met middeleeuwse bruggen, torens en overhellende vakwerkhuizen die er uitzien alsof Hans en Grietje zo in je blikveld kunnen stappen. Maar de tijd is niet stil blijven staan in Straatsburg. Het is tegenwoordig de zetel van de Raad van Europa en het Europese Hof voor de Rechten van de Mens.
De eerste aanblik van de abdij Mont St-Michel is onvergetelijk.
Deze beroemde middeleeuwse abdij staat hoog op een rots, net buiten de kust van Bretagne. Aan de voet van de rots ligt het gelijknamige dorp, dat met een dam met het vasteland is verbonden. De eerste aanblik van het sprookjesachtige Mont-St Michel is grandioos. De unieke ligging van de abdij trekt veel bezoekers, maar het klooster heeft zijn charme behouden en er wonen nog steeds monniken.
Versailles is het resultaat van de ongebreidelde ambitie van één persoon: zonnekoning Lodewijk XIV.
Aan het einde van de 17e eeuw wilde Lodewijk XIV zijn status als machtigste koning van Europa bevestigen door de bouw van een enorm paleis. De talloze kamers en zalen van dit enorme paleizencomplex konden meer dan 20.000 hovelingen herbergen. De tuinen besloegen maar liefst honderd hectare. Tegenwoordig zijn de tuinen en een gedeelte van het paleis opengesteld voor publiek. Pronkstuk is de overweldigende Spiegelzaal.
Je vervelen in de hoofdstad van Frankrijk? Onmogelijk!
Hoofdstad, metropool, stad van de liefde. Parijs laat niemand onberoerd. Beklim de Eiffeltoren en flaneer langs de Champs-Elysées. Bekijk onovertroffen kunstwerken in het Louvre en het Museé d'Orsay. Bewonder de Notre-Dame en verwonder je over het bizarre Centre Georges Pompidou. Maar geniet ook van een romantische wandeling langs de Seine, de drukte van het Quartier Latin en het dorpse karakter van Montmartre.
