De verzameling opnieuw opgebouwde en replicagebouwen in het Ulster-American Folk Park geeft een grafisch idee van het leven in Ierland in de 18e en 19e eeuw en van de ellende van de emigratie.
In het gedeelte over de Oude Wereld maak je kennis met het armoedige Ierland van de 18e en 19e eeuw. Je ziet er ondermeer een wevershuis, een school en een ruimte waar de verboden katholieke mis werd bijgewoond. In de 19e eeuw migreerden de Ieren massaal naar de VS in de hoop op een beter leven. In de afdeling over de Nieuwe Wereld zie je bijvoorbeeld het donkere ruim van het schip waarmee de overtocht werd gemaakt en de kolonistenhuizen.
Spectaculair geplaatst op een hoge rots staat een omwalde groep historische kerkelijke gebouwen. De Rock of Cashel was een van Ierlands belangrijkste centra in de middeleeuwen.
Bijna duizend jaar lang was het een belangrijk politiek en religieus centrum. Op de top van de winderige heuvel staat een kathedraal, waarvan het dak lang geleden is vergaan. Bij de kathedraal staat de 12e-eeuwse Cormac's Chapel. Boven de noordelijke ingang van de kapel kun je een bijzondere gravure ontwaren. Op de gravure zie je een paardmens die een pijl afschiet naar een leeuw, die weer twee kleinere dieren te grazen neemt.
Als je geïnteresseerd bent in het verleden, bekijk dan de schitterende collectie van Ierlands meest gekoesterde oudheden.
Het National Museum of Ireland in Dublin heeft een uitgebreide collectie Ierse kunst- en gebruiksvoorwerpen. Je vindt er ondermeer een enorm prehistorisch schip, vroegchristelijke kunst, Vikingwapens, middeleeuwse spelletjes en een kist die vroeger de vereerde schoen van St.-Brigid bevatte. Hoogtepunt van de verzameling is de collectie schitterende Keltische gouden voorwerpen, die dateert uit de oudheid.
Muckross House is een fraai Victoriaans landhuis in Elizabethaanse stijl, met hoge schoorstenen en puntgevels.
In en rond het Muckross House bij Killarney kun je een plezierige dag doorbrengen. Het landhuis zelf herbergt een museum waar het oude Ierse volksleven wordt belicht. De prachtige tuinen profiteren van het milde klimaat van het zuidwesten van Ierland. Je treft er exotische bloemen en planten die normaal gesproken veel dichter bij de evenaar bloeien. Ten noorden van het landhuis liggen de spookachtige ruïnes van Muckrose Abbey.
Het stadje Kilkenny is een middeleeuws juweeltje, ideaal om te voet te verkennen.
Het charmante stadje Kilkenny bestaat uit een wirwar van hellende straatjes. Aan de hoofdstraat staat de stoere 13e-eeuwse St-Canice's Cathedral. In de kerk vind je gegraveerde stenen monumenten en grafstenen. In een bocht van de rivier de Nore stuit je op het door een park omgeven Kilkenny Castle. Van oorsprong is het een middeleeuws fort, maar het huidige uiterlijk stamt vooral uit de Victoriaanse tijd.
De kust van Antrim is de beroemdste landschapsattractie van Noord-Ierland, met de Giant's Causeway als hoogtepunt.
Vanuit Belfast leidt een kustweg noordwaarts langs klippen en valleien naar de Giant's Causeway. De Causeway is een echt natuurwonder en bestaat uit 37.000 basaltzuilen. De zuilen zijn ontstaan door afkoelende lava na een vulkaanuitbarsting. Of toch niet? In een oude legende wordt beweerd dat de held Fionn MacCumhail de zuilen hier neerzette als stapstenen naar het eiland Staffa, waar zijn geliefde op hem wachtte…
Het schiereiland Dingle is een afgelegen en ongerept natuurgebied, dat zich zo’n 50 kilometer ten westen van Tralee uitstrekt. Een magische plek om te verkennen.
Op dit bergachtige schiereiland kun je prima toeren. Je vindt er kliffen, stranden, kleine kuststadjes en oeroude ruïnes. De belangrijkste plaats is Dingle zelf, een stadje dat vermaard is vanwege de eigenzinnige festivals. Voor de kust van het schiereiland liggen de onbewoonde Blasket Islands. Als je de kans hebt, klamp dan een visser aan en vraag hem om je naar Great Blasket te brengen. Hier is een verlaten dorp de stille getuige van het verleden.
Clonmacnoise is een van de mooiste en interessantste kloosters van Ierland.
Clonmacnoise was al in de vroege middeleeuwen een belangrijk religieus centrum. Het kloostercomplex bestaat uit acht kerken en een 14e eeuwse kathedraal. Er staan ook twee ronde torens. De door de bliksem getroffen O’Rourke’s Tower stamt uit de 10e eeuw. De MacCarthy Tower is twee eeuwen jonger. Intrigerend zijn de drie grote hoogkruisen. De bekendste is de vier meter hoge Cross of the Scriptures, dat al duizend jaar de elementen weerstaat.
Bij Brú na Bóinne vind je de grootste concentratie oude monumenten in Europa.
In een bocht van de rivier de Boyne tref je prehistorische forten, staande stenen en de 5000 jaar oude ganggraven van Newgrange en Knowth. De grafheuvels zijn gigantisch en lijken ook als heiligdom te hebben gediend. In Newgrange leidt een gang negentien meter de heuvel in, totdat je uitkomt bij drie kamers. Elk jaar valt tijdens de zonnewende van 21 december het ochtendlicht precies door het dakgat.
De Aran Islands in de monding van de Galway Bay lijken op geen enkel ander gebied in Ierland.
Op de Aran Islands lijkt de tijd stil te hebben gestaan. De eilanden Inisheer, Inishmaan en Inishmore zijn een paradijs voor rustzoekers. De bevolking spreekt nog het Keltische Iers en de traditionele zwarte curragh doet nog steeds dienst als vissersboot. De rotsige eilanden lijken kaal en weerbarstig. Maar in de lente ontluiken de prachtigste bloemen tussen de kalksteenplateaus.
