Ierland is bijna twee keer zo groot als Nederland. Het grootste deel van het eiland hoort bij de Ierse Republiek en telt vier miljoen inwoners. De hoofdstad is Dublin. De noordoostelijke streek Ulster, met als belangrijkste stad Belfast, maakt deel uit van het Verenigd Koninkrijk. Het groene uiterlijk van het eiland is te danken aan het wisselvallige klimaat. De beste reistijden zijn de lente en de vroege herfst.

Groen, groener, groenst!

De Ieren zijn afstammelingen van de Kelten, die in de ijzertijd naar het eiland migreerden. In de 5e eeuw bracht St.-Patrick het christendom naar Ierland. Vanaf de 12e eeuw probeerden de Engelsen Ierland in hun greep te krijgen. Uiteindelijk leidde dit tot een Engelse overheersing. Pas na de Eerste Wereldoorlog wisten de katholieke Ieren zich uit de greep van het protestantse Engeland te bevrijden. Ulster hoort nog altijd bij het Verenigd Koninkrijk.

Ga je vanuit Nederland naar Ierland, dan is het natuurlijk het makkelijkst om het vliegtuig te pakken. Er zijn lijnvluchten naar Dublin, Cork, Knock, Shannon en Belfast. Prijsvechter Ryanair verzorgt goedkope vluchten van Eindhoven naar Dublin. Vanuit verschillende Engelse havensteden kun je ook de ferry nemen naar onder andere Dublin, Belfast en Rosslare. De bekendste veerbootmaatschappijen zijn Stena Lines en Irish Ferries.