Italië heeft de vorm van een laars en wordt aan drie kanten omgeven door de Middellandse Zee. In het noorden wordt de grens afgebakend door de Alpen. Bekende Italiaanse eilanden zijn Sicilië en Sardinië. Italië telt 58 miljoen inwoners, van wie er een kleine 3 miljoen in de hoofdstad Rome wonen. Het klimaat is grotendeels mediterraan, met warme zomers en aangename temperaturen in de lente en herfst.

De gloriedagen van Italië voeren je terug naar de oudheid, als de stad Rome uitgroeit tot wereldmacht en eeuwenlang het Middellandse Zeegebied beheerst. Na de val van het Romeinse rijk versnippert Italië in een aantal kleinere staten. In de middeleeuwen floreren de stadstaten in economisch en cultureel opzicht en wordt Italië de bakermat van de renaissance. Hierna gaat het bergafwaarts totdat Garibaldi het land in 1870 weer verenigt tot een nieuwe staat: Italië.

Italië bereik je eenvoudig met de trein, auto en het vliegtuig. De grootste luchthavens zijn die van Rome, Milaan, Venetië, Pisa en Napels. Liever over het spoor? Neem dan in Amsterdam de rechtstreekse trein naar Milaan. In deze Noord-Italiaanse metropool kun je overstappen op een Italiaanse intercity. Met de auto vanuit Utrecht is het ongeveer 1000 kilometer naar de Italiaanse noordgrens. Het zuidelijkste puntje van Sicilië ligt 1500 kilometer verderop.