Als er een plek in de stad is die roept: 'Dit is New York', dan is het wel Times Square met zijn gigantische neonreclames.
Je kent dit plein vast wel van de uitzinnige menigte die hier traditiegetrouw het nieuwe jaar begroet. Times Square ligt midden in het theaterdistrict van Broadway. Het plein is vernoemd naar de wolkenkrabber die de New York Times hier in 1904 liet neerzetten. Lange tijd was de buurt aan verval en criminaliteit onderhevig. Maar het gebied heeft een nieuwe impuls gekregen en is met vele theaters, winkels en restaurants tegenwoordig weer een centrum van vermaak.
Het Vrijheidsbeeld is het krachtigste en oudste symbool van de VS als land van de onbegrensde mogelijkheden.
De plaatsing van het Vrijheidsbeeld ging ooit gepaard met gekonkel en flinke vertragingen. Uiteindelijk kreeg het geschenk van Frankrijk aan de Verenigde Staten in 1886 een plaatsje op Liberty Island. Vanaf Battery Park kun je met de boot naar het eiland varen. Het uitzicht op het beeld is natuurlijk een klassiek plaatje. Aangekomen op het eiland kun je het museum bezoeken dat in de sokkel van het beeld is gevestigd.
Waarschijnlijk de beste collectie moderne schilderijen ter wereld, maar ook beeldhouwwerken, films en video’s zijn te bewonderen in het Museum of Modern Art.
Toen in 1929 het MoMA zijn eerste expositie inrichtte was het zijn tijd ver vooruit. Tegenwoordig kan het museum pronken met pareltjes zoals One van Pollock, De dans van Matisse en Broadway Boogie-Woogie van Mondriaan. In 2004 werd de nieuwe campus in gebruik genomen. Hier hangen werken van de nieuwste generatie. MoMa’s reputatie als voorvechter van vernieuwende kunst staat nog altijd rotsvast.
Het Metropolitan Museum of Art stamt uit 1870 en herbergt een uitgebreide selectie van kunstvoorwerpen uit alle perioden en alle uithoeken van de wereld.
De omvang van de collectie van het Metropolitan is duizelingwekkend. Meesterwerken uit de Europese schilder- en beeldhouwkunst, de Amerikaanse vleugel, de enorme Egyptische collectie, Aziatische, Afrikaanse en Indiaanse kunstvoorwerpen, je vindt het hier allemaal. Wees dus een beetje selectief, als je geen zeeën van tijd hebt. Maar sla de indrukwekkende, herbouwde Egyptische tempel van Dendur zeker niet over!
De architectuur overschaduwt misschien de kunst, maar liefhebbers van beide kunnen hun hart ophalen in het opvallende Guggenheim museum.
In dit verbluffende museum worden de hoogtepunten van de moderne kunst tentoongesteld. De collectie bevat werken van Mondriaan, Koons, Klee en vele anderen. De vloeiende lijnen van het museum zijn een kunstwerk op zich. De exposities zijn te vinden in een spiraalvormige gang die van boven naar beneden loopt. In het aangrenzende torengedeelte bekijk je werk van Van Gogh, Cézanne, Picasso en vele anderen.
De cafés en restaurants van het bruisende, culturele Greenwich Village zijn een begrip in het sociale leven van Manhattan.
Al decennia lang is Greenwich Village een brandpunt van cultuur. Bekende kunstenaars en muzikanten zoals Henry James, Edward Hopper, Alan Ginsberg, Willem de Kooning en Bob Dylan gaven de wijk zijn eigenzinnige karakter. Tegenwoordig hebben advocaten en uitgevers hun intrek genomen in de 18e-eeuwse panden. Maar het is nog steeds een genot om de rommelige straten, aparte winkeltjes, cafés en clubs van Greenwich Village te verkennen.
Koop je treinkaartje op het ongelooflijk robuuste Grand Central Terminal. De terminal werd begin vorige eeuw gebouwd als bedrijfspand van de spoorwegmaatschappij van Cornelius Vanderbilt.
De Grand Central Terminal is tegenwoordig het domein van forenzen uit de voorsteden. Na jaren van verval kreeg het gebouw zijn grandeur terug in 1990, na een grootscheepse restauratie. De zuidgevel lijkt op een Romeinse triomfboog en wordt bekroond met een beeld van Mercurius. De stationshal is van marmer: groots en stijlvol. Geschilderde sterrenbeelden sieren het plafond. Vanuit de nostalgische Oysterbar kun je op je gemak de drukte gadeslaan.
Het Empire State Building is misschien niet het mooiste gebouw, maar wel de bekendste wolkenkrabber van New York.
Veertig jaar lang was het Empire State Building het hoogste gebouw ter wereld. Doordat maar weinig bedrijven zich de torenhoge huurprijzen konden veroorloven, was het uitkijkplatform jarenlang de enige inkomstenbron. Ook tegenwoordig kun je nog met de lift naar de platforms op de 86e en 102e verdieping. Het uitzicht over de huizenzee van New York is onovertroffen. Je kunt op een heldere dag maar liefst 130 kilometer ver kijken!
Zelfs in een stad vol architectonische hoogstandjes, is het Chrysler Building een klasse apart.
Deze wolkenkrabber werd in opdracht van autofabrikant Chrysler gebouwd, en was heel even het hoogste gebouw ter wereld. Nog steeds is het een van de meest extravagante gebouwen van New York. Het bovenste gedeelte van de wolkenkrabber is versierd met ornamenten zoals motorkappen en wieldoppen. De spits is gemaakt in de stijl van een grille. In de foyer glanst het Marokkaanse marmer je tegemoet.
Het enorme Central Park is het rustgevende, groene hart van Manhattan.
Central Park werd aan het einde van de 19e eeuw aangelegd. Sindsdien is het een populaire ontspanningsplek. Koop een plattegrond en wandel bijvoorbeeld over de deftige promenade The Mall. Of loop over de Sheep Meadow richting het grote meer in het midden van het park. Natuurlijk kun je je ook neervlijen in het gras. Een leuke manier om New Yorkers van allerlei pluimage aan je voorbij te zien wandelen, skaten, fietsen of rennen.
