Al meer dan 700 jaar woont de Joodse gemeenschap van Praag in deze aantrekkelijke wijk Josefov van de Oude stad.
Ondanks discriminatie en beperkingen bloeide de Joodse cultuur eeuwenlang in de wijk Josefov. De nazi's maakten een einde aan de Joodse aanwezigheid in Praag. In Josefov kun je de oudste synagoge van Europa, de sfeervolle Oude Joodse Begraafplaats en het barokke Joodse Raadhuis bekijken. De 77.297 gekerfde namen in de Pinkassynagoge zijn een indrukwekkend monument voor de Tsjechische slachtoffers van de Holocaust.
Deze fraaie barokkapel is al een pelgrimsoord sinds 1626, toen hij werd geschonken door de Boheemse Kateřina Lobkowicz.
Het Loreta pelgrimsheiligdom vloeit voort uit een middeleeuwse legende. Volgens die legende brachten engelen het huis van de Heilige Maagd Maria in 1278 van Nazareth naar het Italiaanse Loreta. Overal in Europa werden replica’s van dit huis gemaakt. Zo ook in Praag. Het huis, de Santa Casa, is het hart van het barokke Loreta klooster. De rijkversierde Santa Casa bevat een balk en enkele stenen van het origineel.
De schitterende St.-Nicolaaskerk werd gebouwd in opdracht van de almachtige jezuïeten en is hét voorbeeld van de Praagse barok aan het begin van de 18e eeuw.
Tussen 1704 en 1756 werkten achtereenvolgens vader en zoon Cristoph en Kilían Dienzenhofer én schoonzoon Anselmo Lurago aan de voltooiing van dit barokke juweel. Het interieur is theatraal en overdadig. Je aandacht wordt naar boven getrokken door de schitterende koepel en het enorme fresco van Johann Kracker. Maar niet alles is wat het lijkt. De pilaren zijn van vals marmer en de beelden zijn van hout met een laag gepolijst kalksteen.
De betoverende Astronomische Klok is de topattractie van Praags bekendste monument.
Het Oude Raadshuis bestaat uit een aantal middeleeuwse koopmanswoningen. In de loop van de tijd zijn de woningen door de gemeente opgekocht en samengevoegd. In de 14e eeuw werd de klokkentoren toegevoegd. Tegen de klokkentoren staat de beroemde Astronomische Klok. Elk uur luidt het skelet van de dood zijn klok. Dan verschijnen de Turk, De Vrek en de IJdelheid die het hoofd vol ongeloof schudden vanwege hun naderende einde.
De Praagse burcht bestaat al meer dan duizend jaar en is nog steeds het machtscentrum in Tsjechië. Met zijn majesteitelijke voorkomen domineert de burcht Hradčany.
De Praagse burcht is een stad binnen de stad. Je betreedt het complex via de hoofdingang. Je loopt onder de Matthiaspoort door naar het tweede binnenplein. Hier bevinden zich het presidentiële paleis, de 19e-eeuwse kruiskapel en de praalvolle Rudolfagalerie. Het derde plein wordt gedomineerd door de St. Vituskathedraal met het koninklijk paleis. De opvallendste ruimte van het paleis is de gotische Vlasislavzaal.
Het 17e-eeuwse barokpaleis werd tussen 1698 en 1707 gebouwd voor graaf Wenceslas Sternberg. Tegenwoordig herbergt het de collectie oude meesters van de Nationale Galerie.
De collectie van het Sternbergpaleis is gerangschikt op chronologie en land van herkomst. Er hangen werken van onder andere Brueghel, Holbein de Oudere, Rembrandt en Rubens. Wellicht het bekendste werk is Rozenkranzfest van Albrecht Dürer. Het museum biedt ook plaats aan enkele interessante schilderijen uit de Italiaanse Renaissance. Spanje is vertegenwoordigd door enkele portretten van El Greco en Goya.
Strahovni betekent 'bewaken'. Deze oude religieuze stichting, een beroemd onderwijscentrum, bewaakt al sinds de 12e eeuw de westelijke ingang tot Hradčany.
De pronkstukken van het Strahovklooster zijn de twee schitterende bibliotheken. In de 17e-eeuwse theologische zaal staan de boekenplanken vol kostbare werken. De filosofiezaal is aan het einde van de 18e eeuw gebouwd. Hier reiken de boekenplanken van de grond tot het plafond. Het geheel wordt opgeluisterd door fresco's van Maulbertsch. Werp ook een blik op de unieke 9e-eeuwse Strahov-evangeliën die bij de ingang worden tentoongesteld.
De collectie moderne Tsjechische en Europese kunst bevindt zich in een constructivistisch paleis uit de jaren twintig.
Het Veletržnípaleis is een schatkamer van impressionistische en postimpressionistische kunst. Er hangt werk van Gauguin, Van Gogh, Picasso, Braque en vele anderen. Tot de hoogtepunten behoren Twee vrouwen tussen de bloemen van Monet en Van Goghs Tarweveld. De Franse schilderkunst heeft Tsjechische kunstenaars geïnspireerd. In het museum hangt ondermeer werk van Kubišta en Fills en Filla.
Het duurde bijna zeshonderd jaar voordat de St.-Vituskathedraal af was. Hij werd pas in 1929 ingewijd en staat op de plaats van een kapel uit 925.
De bouw van deze machtige kathedraal was eeuwenlang het paradepaardje van Boheemse koningen en Habsburgse keizers. Het met kunstschatten overladen godshuis biedt een interessante mix van stijlen. Het uiterlijk van de kerk is grotendeels laat-gotisch. Je kunt echter ook elementen uit de renaissance en de barok herkennen. Art-nouveauschilder Alfons Mucha voegde in 1931 nog een glas-in-loodraam toe.
Het Wenceslasplein komt 's avonds echt tot leven, als rumoerige groepjes mensen naar de restaurants, bioscopen en nachtclubs trekken.
Deze 750 meter lange boulevard is het toneel geweest van talloze revolutionaire omwentelingen. Het was ook hier dat in december 1989 de val van het communistische regime massaal werd begroet. Het Wenceslasplein wordt omringd door pareltjes van vroeg-20e-eeuwse architectuur. Beroemd zijn ondermeer het zwierige Europa Hotel en het functionalistische Koruna Palác. Vroeg in de avond is het levendige plein dé flaneerplek voor de Praagse jeugd.
