Een 12e-eeuwse kerk, gebouwd op een kerk uit de 4e eeuw, die weer op een oud Mithras-heiligdom staat. Maak kennis met de gelaagde geschiedenis van Rome.
Ook zonder zijn verborgen geschiedenis is de Basilica San Clemente een bijzonder mooie kerk. Het 12e-eeuwse mozaïek de Overwinning van het Kruis bevat gedetailleerde illustraties van dieren, planten en mensen. De grootste attractie van de kerk is echter wat eronder ligt. De eerste laag bevat de restanten van een 4e-eeuwse kerk. Nog lager kom je bij het Oud-Romeinse niveau. Hier staat nog een klein altaar van de Mithras-cultus, die Rome tegelijk met het christendom bereikte.
Dit prachtige plein dankt zijn lange, afgeronde vorm aan de antieke renbaan die hier ooit lag.
De mooiste toegang tot het Piazza Navona heb je vanaf het zuidoosten, maar ook vanuit andere straatjes is het plein adembenemend. Blikvanger is de spectaculaire Fontana dei Fiumi (Fontein van de rivieren, 1651) van Bernini. Ook de centrale figuur van de tweede fontein is van Bernini. De derde fontein is 19e-eeuws. Het levendige plein is altijd een belangrijk ontmoetingspunt geweest en er is eeuwenlang markt gehouden. Een prima plek om een terrasje te pakken.
Het ronde interieur van deze tempel, slechts verlicht door een groot rond gat in het plafond, is erg imposant. Bezoek de best bewaarde Romeinse tempel ter wereld.
De koepel is gebouwd door beton over een houten model te gieten. De dikte varieert van zes meter aan de voet tot een meter aan de top. Oorspronkelijk was de koepel bedekt met brons, dat in de 7e eeuw door keizer Constantijn II was gebruikt om Constantinopel - het huidige Istanbul - mee te verfraaien. In de loop der eeuwen zijn hier belangrijke Italianen begraven, onder wie de schilder Rafaël.
Het Palazzo Barberini bezit een schat aan schilderkunst uit de 13e tot de 17e eeuw.
Het oorspronkelijke gebouw uit de 17e eeuw is later verfraaid door onder andere Bernini. In 1949 is het paleis aan de staat verkocht en sindsdien vind je er de nationale kunstcollectie. Dankzij een ingrijpende restauratie zijn de zalen weer in hun oorspronkelijke glorie te zien. Het meest spectaculair is de Gran Salone, met fraaie plafondfresco's. Naast enkele koninklijke vertrekken vind je in dit museum vele beroemde schilderijen uit de 16e en 17e eeuwse Italiaanse schilderkunst.
De Capitolijnse musea bezitten een van de mooiste collecties beeldhouwwerk uit de oudheid. De basis voor deze kunstverzameling is gelegd door de 15e-eeuwse pausen.
De Musei Capitolini liggen aan het Piazza del Campidoglio, het door Michelangelo ontworpen hart van Rome. Je vindt er werken van beroemde schilders, zoals Caravaggio, Guernico en onze eigen Van Dyck. Maar er staan ook prachtige beelden, zoals het grote 2e-eeuwse ruiterstandbeeld van keizer Marcus Aurelius, dat tot 1981 midden op het plein stond. Ook tref je hier het bekende beeld van de wolvin die Remus en Romulus zoogt: de tweeling die Rome zou hebben gesticht.
Het Forum was het sociale, politieke en economische hart van het oude Rome. En daarmee van het immense Romeinse Rijk. Hier gebeurde het!
Wandelend over het uitgestrekte Forum, dat nog steeds midden in Rome ligt, komt de Oudheid tot leven. Hier staat de derde-eeuwse Curia, waar de Senaat bijeenkwam en Caesar is vermoord. Vlakbij werden politieke redevoeringen gehouden. Op het Forum vind je ook de Tempel van Vesta, waar de zestien Vestaalse Maagden continu een vuur brandend hielden. Aan de rand van het Forum vind je de ruïnes van de paleizen van Romeinse keizers als Nero en Augustus.
Dit ronde monument is in de eerste eeuw gebouwd als geschenk aan de bevolking van Rome en is het bekendste symbool van de stad.
Het kolossale theater, dat plaats bood aan ruim 55.000 mensen, werd gebruikt voor bloedige spektakels. Gevechten op leven en dood van man tot man of tussen mens en dier. De meeste gladiatoren waren slaven, krijgsgevangenen of criminelen, maar vanwege de vele fans die een succesvolle gladiator had, volgden soms ook mannen uit de elite een gevechtstraining. Het labyrint onder de arena, waar zich de gladiatorenverblijven en de dierenkooien bevonden, is deels nog te zien.
Het Castel Sant'Angelo (Engelenburcht) aan de Tiber staat symbool voor 2000 jaar Romeinse geschiedenis, van keizer Hadrianus tot de Italiaanse eenwording.
Dit robuuste monument stond centraal in de geschiedenis van het pausdom en de verdediging van de stad. Keizer Hadrianus liet het bouwen als zijn mausoleum. Ook andere keizers zijn er begraven. Later diende de burcht als pausenpaleis. Je komt nog steeds binnen via de oorspronkelijke Romeinse doorgang. Vlakbij de bibliotheek zit de pauselijke schatkamer. In de Sala di Apollo kun je via ramen in de vloer de gangen zien naar de beruchte pauselijke gevangenis.
De fresco's in de Sixtijnse Kapel zijn een hoogtepunt in het werk van Michelangelo. Je komt er via de vertrekken van de Musei Vaticani, met een van de grootste kunstcollecties ter wereld.
Michelangelo werkte van 1508 tot 1512 aan de indrukwekkende plafondfresco's van de Sixtijnse Kapel. De fresco's die het Scheppingsverhaal vertellen, zijn eind 20e-eeuw grondig gereinigd. Kledingstukken die puriteinse pausen hadden laten aanbrengen, werden verwijderd; de oorspronkelijke heldere kleuren kwamen tevoorschijn. Ook de wand met het Laatste Oordeel van Michelangelo is hier te zien.
Of je de weelde en decoratie nu overdreven vindt of juist mooi, de omvang van 's werelds grootste kerk is in ieder geval indrukwekkend. Het is nog steeds het centrum van de katholieke kerk.
Keizer Constantijn bouwde in 326 een kerk boven het graf van Petrus, niet ver van het Circus van Nero waar de apostel was gekruisigd. De Sint-Pieterskerk kreeg zijn huidige vorm na een ingrijpende renovatie in de 15e en 16e eeuw. Belangrijke architecten als Michelangelo en Bernini werkten hieraan mee. Vergaap je aan het immense interieur en aan wereldberoemde beelden als de marmeren Pietà, Michelangelo's meesterwerk, en het bronzen beeld van Petrus.
