Ernest Hemingway heeft Pamplona op de toeristische kaart gezet toen hij de manische opwinding beschreef die het San Fermin-feest beheerst.
Geschreeuw klinkt. Dolle stieren dreunen door de smalle straten, honderden mensen rennen en struikelen voor de zwarte furies uit, de adrenaline pompt door de renners en toeschouwers. Dat is het klassieke beeld van het San Fermin-feest in Pamplona. Het stierenrennen duren echter maar drie minuten per dag. De rest van de feestweek gaat het er rustiger aan toe in deze historische Baskische stad, met vuurwerk, processies, dansen in de straten en vooral veel eten.
Dit hoekje van Cantabrië mag je niet overslaan. Al was het maar om de charmes van Santillana del Mar en het verbazingwekkende Altamira-museum.
Tienduizenden jaren geleden schilderden jagers afbeeldingen van hun prooien op een rots in Altamira. In 1879 werd deze erfenis van onze verre voorouders weer ontdekt. Tegenwoordig kun je in het Museo de Altamira een exacte kopie van de grotten en de tekeningen bezichtigen en wordt het verhaal van de grotbewoners uit de doeken gedaan. Bezoek ook het naburige Santillana de Mar, een juweeltje van een dorp.
De bergketen Picos de Europa (letterlijk: Pieken van Europa) is uitgeroepen tot nationaal park en biosfeerreservaat.
In het noorden van Spanje liggen de spectaculaire Picos de Europa. Een tocht over de kronkelige wegen door het gebied is een beproeving, maar de beloning is groot. Je passeert smalle kloven met rechte rotswanden, ravijnen, bergweiden, beekjes en bossen. Door de lucht cirkelen gieren terwijl je op de rotsen gemzen kunt aantreffen. Misschien hoor je wel het gehuil van de wolven of zie je een pootafdruk van een bruine beer.
In Granada staat het meest aansprekende, opwindende en zinnelijke van alle Spaanse monumenten: het Alhambra.
Granada is een van de levendigste steden van Andalusië. Het is ook een mooie stad. Je kunt er slenteren door de witte straatjes van Albaicín, de grootste Moorse stadswijk van Spanje. Niets overtreft echter het Alhambra dat boven de stad uitrijst. Dit middeleeuwse paleizencomplex van de Moorse sultans, is een lust voor het oog. De met verfijnd stucwerk versierde zalen en de paradijselijke tuinen lijken zo uit een Arabisch sprookjesboek te komen.
De Costa Blanca is een mekka voor mensen uit heel Europa die op zoek zijn naar zon, zand, zee en betaalbare vakanties.
Al sinds de jaren zestig is de zonnige Costa Blanca een toevluchtsoord voor iedereen die de motregen van West-Europa wil ontvluchten. Benidorm is een synoniem voor massatoerisme geworden met zijn fabuleuze stranden, hoogbouw en non-stop vertier. Strandplaatsen als Dénia, Moraira en Calp hebben hun Spaanse charme veel beter behouden, terwijl je in het binnenland bergen, vruchtbare valleien en leuke heuvelstadjes aantreft.
Sevilla is een verleidelijke stad die de geest van het zuiden en het wezen van de Andalusische leefstijl belichaamt.
Sevilla biedt alles wat je je bij Andalusië voorstelt, en meer! Sinaasappelbomen, witgesausde huizen, Moorse bouwwerken en kleurrijke processies trekken aan je oog voorbij. De leukste wijken zijn de Barrio Santa Cruz, een doolhof van straatjes, pleintjes en patio’s, en de levendige oude zigeunerbuurt Triana. De stad telt vele monumenten, maar de bekendste zijn de kathedraal en het Koninklijke paleis, dat een mengeling is van Moorse en Spaanse stijlen.
De gouden stad Toledo is dramatisch mooi gelegen op een granietheuvel boven de meanderende kloof van de Taag.
Het cultureel erfgoed van Toledo is eindeloos fascinerend. Het was in de middeleeuwen een van de weinige plekken waar joden, moslims en christenen vreedzaam samenleefden. Je kunt er dwalen door de oude joodse wijk met zijn synagogen, of imposante bouwwerken bekijken zoals de kathedraal en het Alcázar. Toledo is ook de stad van de schilder El Greco. In het Museo de Santa Cruz en de kerk Santo Tomé kun je zijn meesterwerken bewonderen.
Met zijn zinnelijke gebogen lijnen, glas en glinsterende titanium heeft het Guggenheim Museum de havenstad Bilbao een nieuwe dynamiek gegeven.
Het eens welvarende Bilbao was begin jaren negentig een zieltogende industriestad. In 1997 opende het Guggenheim Museum zijn deuren. Een architectonisch huzarenstukje met een fantastische collectie moderne kunst. In het kielzog van het museum ondergaat de hele stad een gedaanteverwisseling. Fantasierijke gebouwen verrijzen, terwijl het oude centrum leeft als nooit tevoren. Het is dé plek is om de beste tapas van Spanje te proeven.
Santiago de Compostela is een van de drie grootste middeleeuwse bedevaartsplaatsen.
De voettocht naar Santiago is al eeuwenlang dé bedevaartstocht van het christendom. Het einddoel van de pelgrims is het graf van de apostel Jacobus, waarboven een grandioze kathedraal is verrezen. Maar ook als je niet gelovig bent, zul je de unieke sfeer van de stad waarderen. Dit is immers een van de bestbewaarde middeleeuwse steden van Spanje. Er zijn talloze middeleeuwse kloosters en barokke kerken, maar ook vele leuke winkels en bars.
Het bruisende Burgos pronkt met zijn prestaties, historische panden en ligging aan de rivier. Samen vormen ze het perfecte decor voor de geneugten van een welvarende provinciestad.
Burgos kan bogen op een trots verleden. Tussen 1037 en 1492 was het de hoofdstad van het machtige koninkrijk Castilië, dat later een van de pijlers van het verenigde Spanje werd. De absolute blikvanger van de stad is de machtige kathedraal, een gotisch meesterwerk. Als je de kathedraal eenmaal bezichtigd hebt kun je dwalen door de gezellige middeleeuwse straatjes van de stad, die wordt doorsneden door de rivier de Arlanzón.
