Ayutthaya was ooit de grootste stad van Azië en meer dan 400 jaar de hoofdstad van Thailand.
Dit werelderfgoed telde in zijn hoogtijdagen een miljoen inwoners. Uiteindelijk werd het in de 18e eeuw door Birmanen verwoest. Het ruïnecomplex is gedeeltelijk door de moderne stad opgeslokt maar nog altijd indrukwekkend. Je ziet er overblijfselen van paleizen, tempels en pagodes. Hoogtepunten zijn het 14e-eeuwse tempelcomplex Wat Mahathat, het oude koninklijk paleis en de met goud beklede Boeddha van Phra Mongkonbopit.
De grasvelden, lelievijvers en gebouwen van de voormalige Thaise hoofdstad Sukhothai vormen een van de meest bezochte plaatsen in Thailand.
De huidige ruïnestad was tussen 1238 en 1376 de hoofdstad van een machtig rijk. De houten huizen zijn allang vergaan, maar je kunt er nog een aantal schitterende tempels bezichtigen. Bewonder de 200 kegelvormige torens van de Wat Mahathat, de hindoeschrijn van de Sri Sawai, de in verschillende bouwstijlen opgetrokken Wat Phra Pai Luang en de indrukwekkende Wat Sra Sri Tempel.
Het turkooizen water, de palmen en stranden van de Ko Samui archipel vormen bij uitstek het beeld van een tropisch paradijs.
Deze archipel telt tachtig eilanden. De bekendste eilanden zijn Ko Samui, Ko Phangan en Ko Tao. Ko Samui is een internationaal vermaard vakantieparadijs vanwege de schitterende stranden. Ko Phangan is populair bij rugzaktoeristen. Vooral tijdens de vollemaansfeesten gaat het er wild aan toe op dit party-eiland. Het kleine Ko Tao is een van ’s werelds mooiste en goedkoopste duikplekken.
Chiang Mai is de hoofdstad van het noorden en de tweede stad van Thailand met meer dan honderd tempels.
Chiang Mai is een aangename stad om een paar dagen in door te brengen. Het oude centrum is deels ommuurd en door een gracht omgeven. Een van de interessantste tempels van de stad is de houten Viharn Lai Kam, die wordt opgesierd met een vereerd Boeddhabeeld en 18e-eeuwse wandschilderingen. Chiang Mai biedt ook veel wereldlijk vermaak. Zo kun je hier lekker sneopen bij de stalletjes van 's lands grootste nachtbazaar.
Deze enorme baai met meer dan honderd steile eilandjes vormt een bijzonder landschap.
Vanuit de stad Phang Nga worden er tours georganiseerd naar deze beschermde baai. Met een boot vaar je over waterwegen bedekt met mangrove en door de grote watergrot van Tahm Lod. Je passeert paradijselijke eilanden, waaronder Ko Phing Kan: de plek waar James Bond in The Man with the Golden Gun zijn heldendaden verrichtte. Misschien is het een leuk idee om te overnachten in het drijvende dorp Ko Panyi voordat je terugkeert naar het vasteland.
Het majestueuze water van de ‘rivier der koningen’, die als een slang door Bangkok kronkelt, biedt een fascinerend uitzicht op de stad.
Bangkok wordt niet voor niets ‘Venetië van het oosten’ genoemd. De stad wordt doorsneden door de Chao Praya-rivier en een netwerk van kanalen. Je kunt een boot huren of gebruikmaken van de publieke veerdiensten om de stad eens van een andere kant te bekijken. Vanaf het water heb je een mooi zicht op de bekende monumenten, maar zeker zo interessant is de glimp die je opvangt van het dagelijkse leven aan en op het water.
Het nationaal park Khao Sok vormt een van de oudste ecosystemen op aarde.
Vlak bij de Thaise westkust ligt dit nationale park. Kalkstenen rotsen torenen uit boven het dak van het regenwoud. Je hoort er het geruis van rivieren en watervallen en het gekrijs van apen en talloze vogelsoorten. Als je geluk hebt kom je ook nog olifanten, beren en tijgers tegen. En in januari en februari bloeit de rafflesia. Deze grootste bloem ter wereld kan wel een meter groot en zeven kilo zwaar worden.
Het fantastische Grand Palace van Bangkok is een combinatie van aangename sereniteit en barokke pracht.
Het Grand Palace is al twee eeuwen lang het centrum van de monarchie. Het complex herbergt meer dan honderd paleizen, paviljoens en tempels. Het meest heilige gedeelte is de rijkversierde Koninklijke kapel, waar je de Boeddha van Smaragd kunt bewonderen. Op het terrein kun je verder de audiëntiezaal, het Dusit Paleis en het voormalige onderkomen van de koninklijke harem bezoeken.
Vele Myanmarese en andere stammen leven in dit gebied met rijstvelden, watervallen, bergen en de dichte bossen rondom Mae Hong Song.
Tegen de grens met Myanmar ligt het bergstadje Mae Hong Song. Dit is een goede uitvalsbasis om deze regio te verkennen. Het is boeiend om een kijkje te nemen in de dorpen waar de plaatselijke volkeren hun tradities in stand houden. Ten noordoosten van Mae Hong Son ligt de Mae Lana Cave, naar verluidt de langste grot van Azië. Ten zuiden van de stad ligt het natuurpark Doi Inthanon, waar je de hoogste berg van Thailand kunt beklimmen.
De Chatuchak-markt met meer dan zesduizend stalletjes toont een bonte verzameling producten.
Deze exotische markt is een favoriet uitstapje voor de inwoners van Bangkok. Elk weekend worden hier duizenden kraampjes opgebouwd waar leuke en aparte producten worden verkocht. Je kunt er bijvoorbeeld terecht voor kleding, kunst, en huishoudelijke artikelen. Tot de meest bizarre koopwaar behoort het aanbod van huisdieren. Van kevers tot leguanen... je kunt hier werkelijk aan alle mogelijke beestjes komen.
