De vakantieplaatsen aan de noordkust van KwaZulu-Natal gaan over in wetlands, lagunes, bossen en afgelegen stranden.
Langs de noordoostkust van Zuid-Afrika ligt het hartland van het trotse Zoeloevolk. Via de N2 kun je alle bezienswaardigheden van deze regio bereiken. Je vindt hier verschillende fantastische natuurparken. In het Hluhluwe Game Reserve leeft ongeveer tien procent van alle neushoorns ter wereld. Het iSimangaliso Wetland Park is een van de weinige plaatsen ter wereld waar nijlpaarden, krokodillen en haaien dezelfde habitat delen.
Het immense, in de Kalahariwoestijn gelegen Kgaladi Transfrontier Park met rode zandduinen, droge rivierbeddingen en eindeloze rode vlakten met struikgewas is een van de meest afgelegen wildernissen van Zuid-Afrika.
Stoffige wegen, eindeloze verten, de brandende zon: het park lijkt van god, mens en dier verlaten. Maar niets is minder waar! Alle kattensoorten van zuidelijk Afrika komen hier voor, onder wie de zeldzame zwartemaanleeuw. Sinistere jakhalzen beloeren kuddes antilopen, stekelvarkens ritselen in het struikgewas en giraffen steken hun nek uit. Door de kale leegheid van het landschap kun je dit alles ongestoord aanschouwen.
De Panoramaroute voert door een fraai gebied met spectaculaire watervallen, ruige kloven en aantrekkelijke plaatsjes omgeven door naald- en gombossen.
De route loopt langs de rand van de Drakenbergs Mountains. Vanaf het bergmassief heb je mooie uitzichten over de Krugervlakte ver beneden je. Bezoek bijvoorbeeld het door uitgestrekte eucalyptusbossen omgeven stadje Sabie, de watervallen rond Graskop en het historische mijnwerkersstadje Pilgrim's Rest. Vervolg je weg naar de dichtbegroeide Blyde River Canyon, een van de grootste kloven van Afrika.
Een bezoek aan het wereldberoemde Kruger National Park, een van de hoogtepunten van Zuid-Afrika, is een schitterende ervaring.
Het Krugerpark is misschien wel het bekendste natuurreservaat ter wereld. En terecht! Meer dan 500 vogelsoorten en 147 soorten zoogdieren bevolken dit ongerepte gebied dat ongeveer half zo groot is als Nederland. De bekendste bewoners zijn natuurlijk de Grote Vijf (leeuw, luipaard, buffel, olifant en neushoorn). Vroeger waren dit de favoriete trofeeën van jagers, maar tegenwoordig zijn ze gelukkig slechts het doelwit van fotograferende toeristen.
Soweto heeft belangrijke activisten voortgebracht en in de historische township vonden enkele van de meest succesvolle en tragische gebeurtenissen in de strijd tegen de apartheid plaats.
Het apartheidsregime dwong de zwarte bevolking tot een kansloos bestaan in de zogenaamde townships. Soweto werd het meest legendarische getto. Activisten als Nelson Mandela en Desmond Tutu groeiden hier op en de wijk haalde in 1976 het wereldnieuws vanwege de gruwelijke onderdrukking van een scholierenprotest. Tijdens een excursie voel je de sfeer van de wijk en leer je veel over deze donkere episode uit de Zuid-Afrikaanse geschiedenis.
Deze spectaculair gevormde bergen verheffen zich tot 3000 meter en zijn vanwege hun schoonheid tot UNESCO-werelderfgoed uitgeroepen.
De Drakensberg Mountains danken hun naam aan een boer die een draak zag zweven. Het fabeldier moet wel een natuurliefhebber zijn geweest: de weiden, watervallen, beekjes en valleien van de streek zijn adembenemend mooi. Maar niet alleen draken voelen zich aangetrokken tot het landschap. Tienduizenden rotstekeningen getuigen van de vroegere aanwezigheid van de San, ofwel Bosjesmannen, die hier duizenden jaren lang hun thuis hadden.
Van juli tot november bezoeken walvissen op hun trektocht naar Antarctica de kusten van Zuid-Afrika. Ze zijn te zien vanaf de zogenaamde Walvisroute.
Het mooie stadje Hermanus is een geweldige plek om walvissen te spotten. Vanaf de kliffen van Walker Bay kun je zuidkapervrouwtjes met hun pasgeboren jongen zien dartelen. Op Dyer Island en Geyser Island waggelen pinguïns rond in hun natuurlijke smoking en vind je ook Kaapse zeeleeuwen. Helaas voor hen wordt dit gebied ook wel Shark Alley genoemd en vallen ze geregeld ten prooi aan deze gestroomlijnde roofdieren.
De beroemde Tuinroute voert van Mossel Bay naar Tsitsikamma National Park en dankt zijn naam aan de kustbossen, riviermondingen en zandstranden, omzoomd door ruige bergen.
De schitterende Tuinroute is grotendeels ontsloten door de N2. Vanaf de aangename badplaats Mossel Bay rijd je van de ene verbazingwekkende bezienswaardigheid naar de andere. Berijd struisvogels in Oudtshoorn, bekijk de bossen en lagunes van het Wilderness National Park, winkel in het gezellige Knysna of kano over de Keurbooms River. Ben je een echte waaghals? Spring dan de hoogste bungeejump ter wereld vanaf de Bloukrans River Bridge.
Het Kaapse wijnland is een regio met fraaie wijngaarden en koloniale Nederlandse boerderijen in slaperige, door bergen omgeven, valleien.
Ten zuiden van Kaapstad ligt Wijnland. Zoals de naam al zegt is deze idyllische streek bezaaid met wijngaarden en witgepleisterde landhuizen. Je kunt er dertien wijnroutes volgen. Maak zeker een stop in de historische stad Stellenbosch en in Franschhoek, de gastronomische hoofdstad van het land. Uiteraard is een trip door Wijnland niet compleet zonder dat je de wijnglazen laat klinken tijdens een proeverij.
Het kleurrijke Kaapstad, aan de rand van de majestueuze Tafelberg en omgeven door de wilde Atlantische Oceaan, behoort zonder twijfel tot de mooiste steden ter wereld.
Kaapstad is zo’n stad waarvan je vlinders in je buik krijgt. Het centrum met zijn trendy winkels en het bruisende havenkwartier V&A Waterfront bieden veel vermaak. Direct buiten de stad vind je stranden, wijngaarden en een nationaal park, met als hoogtepunt de Tafelberg. Vanaf deze berg heb je een schitterend uitzicht over Kaapstad. Voor een heel andere ervaring boek je een excursie naar de townships, de arme wijken waar de mensen verrassend gastvrij zijn.
